Профессиональный праздник людей, посвятивших себя гражданской авиации: пилотов, штурманов, инженерно-технического состава, обслуживающего персонала, диспетчеров и бортмехаников — это третье воскресенье последнего месяца лета. Основанием является постановление Президиума Верховного Совета РФ № 3564−1 от 28.09.1992 . Именно с этого времени вступило в силу положение, подписанное Р. И. Хасбулатовым, «Об установлении праздника День Воздушного Флота России».
Дореволюционное развитие авиации
Покорение воздушных пространств и освоение летательных аппаратов в начале XX века было не только овеяно романтикой новых скоростей и героизацией небесных первопроходцев, но и демонстрировало на международной арене силу научной мысли страны, её военно-технический потенциал. Использование самолётов в армейских, в частности, разведывательных, целях активно лоббировалось в правительстве Николая II, который и сам лично интересовался проблемами авиастроения. Особенно перспективами развития этой отрасли.
Осенью 1911 г. царь, принявший участие в торжествах по случаю первого выпуска офицеров Севастопольского лётного училища, издал высочайшее повеление о том, чтобы зарождающийся род войск находился в постоянной зоне внимания и опеки Генштаба России. Для этого за год до I Мировой войны 12.08.1912 при Генеральном штабе организуется воздухоплавательная часть Главного Управления под руководством генерал-майора М. И. Шишкевича. Эта дата и стала для историков авиации днём её рождения в России.
Праздник и его история в СССР
После революции и Гражданской войны в условиях разрухи Совет Труда и Обороны РСФСР в феврале 1923 г. находит возможность выделить средства и запустить программу развития авиации и управления воздушными перевозками. Весной создаётся на коммерческой основе первое добровольное общество, получившее название «Добролёт». В круг его задач попадали организация аэрофотосъёмки, доставка почты, перевозка пассажиров и грузов. А в июне того же года в стране появляется и первая регулярно действующая авиатрасса Москва — Нижний Новгород.
Время сталинских соколов
В Стране Советов, так же как и во всём мире, авиация развивалась в 20−30 годы стремительными темпами. Уже в 1931 г. на Ходынском поле в Москве открылся первый в стране аэровокзал, а в следующем — было учреждено Главное Управление Гражданского воздушного флота и принято его сокращённое название — Аэрофлот.
Особое внимание И. В. Сталина к развитию авиации проявлялось в постоянной заботе о нуждах конструкторов и пилотов, в повышении их социального и политического статуса в стране, в материальном обеспечении. А так как за 10 лет активной работы сложилась хорошо развитая инфраструктура, задействовавшая десятки тысяч людей, советское правительство посчитало необходимым учредить День Воздушного Флота СССР (Указ от 28.05.1933) в качестве профессионального праздника, выбрав для этого дату 18 августа.
В довоенные годы стали складываться и традиции его проведения. Праздник сделался своеобразным отчётом отрасли перед народом за прошедший год и подведением итогов внутри профессии.
Это нашло выражение в следующих мероприятиях:
- Организация парадов новой техники и демонстрация лётчиками необычных приёмов пилотирования.
- Торжественные мероприятия (собрания, заседания, концерты).
- Награждения лиц и коллективов — победителей соцсоревнования, вручение орденов и медалей, премий, грамот и переходящих знамён.
- Присвоение почётных и воинских званий.
- Массовые гулянья, спортивные мероприятия, прыжки с парашютом.
- Коллективные выезды на природу, застолья.
Годы войны
Несмотря на тяжелейшие потери в первые дни нападения гитлеровской Германии на Советский Союз, авиация довольно быстро была восстановлена в количественном отношении, а качественно превзошла довоенные образцы. Этому, с одной стороны, способствовала мобилизация всех сил народа на борьбу с врагом, а с другой — отлаженная система самолётостроения в промышленных масштабах. Модели боевых машин этого времени учитывали опыт предвоенных столкновений при Хасане и Халхин-Голе, в Испании и Китае, а также достижения врага. В результате с 1941 по 1945 год:
- в стране было произведено более 125 тыс. самолётов;
- передислоцировано свыше 1,6 млн человек;
- совершено около 3 млн самолёто-вылетов;
- уничтожено 57 тыс. единиц вражеских воздушных сил.
Разумеется, в годы ВОВ было не до широкого празднования профессиональных торжеств, однако традиция отмечать 18 августа вручением правительственных наград и присвоением очередных званий в войсках и на предприятиях авиационной промышленности по возможности сохранялась.
Послевоенный период
После Победы всенародный праздник День авиации утратил свой общесоюзный статус. Центральные парады стали проводиться нерегулярно и не всегда оказывались привязанными к празднованию. Так, в 1952 и 1957 годах они были перенесены на июль. Массовый энтузиазм и романтика покорения неба уступали место обычной профессии, какую можно приобрести при наличии усердия и освоения определённых навыков.
Это тем более удивительно, что именно на 50-е годы пришёлся настоящий прорыв в конструкторских решениях и техническом воплощении продукции авиастроения в СССР. Достаточно перечислить достижения в этой области, чтобы понять какой неоценимый вклад в обороноспособность, экономику и развитие транспортной системы страны был сделан в это десятилетие:
- создание всех основополагающих принципов современного вертолётостроения;
- военные истребители, преодолевшие скорость звука;
- разработка реактивных двигателей и использование их в боевой и гражданской авиации;
- расширение охвата воздушного сообщения и товарооборота (что особенно важно для страны с такими расстояниями);
- увеличение количества аэропортов и внедрение самых передовых средств управления воздушным движением.
Вполне возможно, что на падение популярности авиации в массовом сознании повлияла новая перспектива: освоение человеком космического пространства. В этом смысле весьма символичным является факт, что последний крупный авиапарад в Тушино в 1961 году совпал с полётом Юрия Гагарина. Однако и не связать два этих направления невозможно, хотя бы по той причине, что дорогу в небеса и дальше прокладывали в первую очередь представители лётного состава российских авиаторов.
В 70—80 годы в СССР не проводилось всесоюзных парадов и выступлений, и центр такого рода деятельности переместился в регионы. Представления в Домодедово (до 1967), в Монино, Жуковском и других центрах авиаспорта и промышленности поддерживали интерес и знакомили широкую публику с новейшими разработками. День ВФ СССР отмечался строго 18 августа до 1980 года, пока указом № 3018-Х от 01.10. «О праздничных и памятных днях» не было установлено, что этот праздник должен приходиться на третье воскресенье августа.
Празднование в современной РФ
Надо отметить, что всеобщий День авиации и людей, имеющих отношение к этой сфере деятельности, распался на большое число узкоспециализированных праздников. Последним крупным разделением стало в 1997 году, по просьбе руководства ВВС, объявление 12 августа Днём военно-воздушных сил России. Но поскольку и боевой, и гражданский день авиации в августе почти всегда оказываются в пределах одной недели, сложилась традиция, закреплённая документально, о проведении мероприятий, смотров и парадов в День ВФ России, так как он выпадает на воскресный выходной.
